Ypern wurde anhand von Fotografien wiederaufgebaut. Winston Churchill plädierte dafür, die Ruinen als dauerhaftes Denkmal stehen zu lassen; die Stadtbevölkerung lehnte dies jedoch ab. Zwischen 1920 und 1967 rekonstruierten Steinmetze die Tuchhalle, den Grote Markt und die Kathedrale Stein für Stein anhand von architektonischen Zeichnungen und Postkarten aus der Vorkriegszeit. Was Besucher auf einer Ypern-Tour ab Brügge heute durchwandern, ist eine mittelalterliche Stadt, die zweimal errichtet wurde. Die ursprüngliche Tuchhalle stammte aus dem 13. Jahrhundert, als Ypern eines der wohlhabendsten Zentren des Tuchhandels in Flandern war und mit Gent und Brügge konkurrierte. Vier Jahre Artilleriebeschuss reduzierten sie auf einen einzigen zerbrochenen Turmstumpf. Ihr Nachfolgebau beherbergt heute das In Flanders Fields Museum am Grote Markt 34, benannt nach dem Rondeau, das John McCrae im Mai 1915 an einem Sanitätsposten nahe Essex Farm schrieb, nachdem er einen bei der Zweiten Flandernschlacht gefallenen Freund beigesetzt hatte – der ersten Schlacht, in der Chlorgas an der Westfront eingesetzt wurde. Der Ypernbogen war die Ausbuchtung in der alliierten Linie, die sich östlich der Stadt erstreckte und von Oktober 1914 bis zum Herbst 1918 gehalten wurde. Fünf große Schlachten wurden dort ausgefochten. Der Höhenrücken bei Passchendaele, sieben Kilometer vom Grote Markt entfernt, kostete 1917 auf beiden Seiten schätzungsweise eine halbe Million Menschen das Leben für einen Geländegewinn, der in Metern gemessen wurde. Tyne Cot, der größte Commonwealth-Kriegsfriedhof überhaupt, beherbergt 11.961 Gräber; 8.373 davon sind namenlos. Das Menin-Tor, 1927 eingeweiht, verzeichnet weitere 54.896 Soldaten, die kein bekanntes Grab haben – und selbst diese Fläche erwies sich als zu klein, sodass 34.984 weitere Namen an der Mauer in Tyne Cot eingraviert wurden. Diese Arithmetik erklärt, warum die Schlachtfeld-Tagestouren nach Flandern von der belgischen Küste und den Kanalstädten aus das ganze Jahr über konstant beliebt bleiben. Seit dem 2. Juli 1928 lassen Hornisten der örtlichen Feuerwehr jeden Abend um 20:00 Uhr unter dem Menin-Tor den „Last Post“ erklingen, unterbrochen nur während der deutschen Besatzung von 1940 bis 1944 und wiederaufgenommen in der Nacht, in der polnische Truppen die Stadt befreiten. Die Dauerausstellung des Museums, nach ihrer Neukonzeption im Jahr 2012 wiedereröffnet, ersetzt Trophäenvitrinen durch persönliche Zeugnisse: Mohnblumen-Armbänder weisen jedem Besucher eine echte Identität aus der Kriegszeit zu, der man durch die Galerien folgt. Der Glockenturm bietet 231 Stufen zu einem Ausblick über die rekonstruierten Dächer hin zu den niedrigen Hügelkämmen, die so viel kosteten. Eine gut geplante Ypern-Tour ab Brügge liest die Landschaft und die Bilanz zusammen – Ackerland, Friedhöfe und eine Silhouette, die selbst ein Denkmal ist.