Il Mercato dei Tessuti (Cloth Hall) che domina la Grote Markt di Ypres non è medievale. Si tratta di una ricostruzione, riedificata pietra su pietra tra il 1928 e il 1967 dopo che quattro anni di artiglieria avevano ridotto l'originale del XIII secolo a un unico moncone di torre frastagliato. Le fotografie del 1919 mostrano una città ridotta a contorni di macerie. Winston Churchill sosteneva che le rovine dovessero essere lasciate intatte come memoriale permanente. Gli abitanti di Ypres tornarono invece a casa e ricostruirono la loro piazza del mercato esattamente com'era, motivo per cui un tour commemorativo delle Fiandre da Bruges inizia in una piazza che è allo stesso tempo autentica e interamente nuova. Il Saliente di Ypres era un rigonfiamento nella linea alleata, tenuto dall'ottobre 1914 all'autunno del 1918. La sua forma fu la sua maledizione: le posizioni tedesche sulle basse creste di Passchendaele, Messines e Zonnebeke dominavano la conca da tre lati. Cinque grandi battaglie furono combattute su circa venticinque chilometri quadrati. Il primo attacco di massa con gas al cloro nella storia della guerra avvenne qui il 22 aprile 1915, vicino a Langemark. La Terza battaglia di Ypres, combattuta attraverso l'autunno inondato dalla pioggia del 1917, spostò la linea di appena otto chilometri. Il museo all'interno del Mercato dei Tessuti, In Flanders Fields, prende il nome dal componimento scritto dall'ufficiale medico canadese John McCrae nel maggio 1915 dopo aver sepolto un amico vicino a Essex Farm. Il suo indirizzo è Grote Markt 34, 8900 Ieper, Belgio, e l'ingresso standard per adulti costa 10 EUR. L'accesso comporta 231 gradini, la maggior parte dei quali nella salita del campanile verso il livello panoramico, dal quale i tetti ricostruiti e i terreni agricoli piatti si leggono come un'unica pianura continua. La collezione è costruita attorno a testimonianze personali piuttosto che agli armamenti: lettere, piastrine di riconoscimento, bende da campo, le voci registrate di persone che vivevano nei villaggi. Il paesaggio stesso rimane il documento principale. Gli agricoltori dissotterrano ancora ogni primavera il "raccolto di ferro" — proiettili, schegge, picchetti di filo spinato — accatastato ai bordi dei campi per la raccolta da parte dell'unità di sminamento belga. Più di 170 cimiteri del Commonwealth si trovano all'interno del Saliente, Tyne Cot a Passchendaele è il più grande cimitero di guerra del Commonwealth al mondo, con 11.961 tombe. Il memoriale della Porta di Menin a Ypres porta i nomi di 54.896 dispersi e il Last Post risuona sotto il suo arco quasi ogni sera dal 1928. Ecco perché i tour guidati dei campi di battaglia del Saliente di Ypres contano più di una mappa. Il terreno ora è un tranquillo terreno agricolo e i crateri, i bunker e le buche di mina sembrano caratteristiche ordinarie a meno che qualcuno non dia loro un nome. Un tour commemorativo delle Fiandre da Bruges ben organizzato collega le testimonianze del museo ai campi dove tutto è accaduto, e le gite giornaliere della Grande Guerra nelle Fiandre da Bruges e Bruxelles sono costruite attorno a questo collegamento. La memoria qui non è astratta. È un insieme di coordinate, una distanza misurata in metri e una lista di nomi incisi nel calcare.