Nel 1919 Winston Churchill sostenne che le rovine di Ypres dovessero essere lasciate esattamente come il fuoco delle artiglierie le aveva ridotte, preservate come un memoriale tra le macerie. I cittadini si rifiutarono. Ricostruirono invece, pietra dopo pietra, copiando disegni e fotografie medievali finché il Mercato dei Tessuti (Cloth Hall) non tornò a ergersi sul Grote Markt come prima del 1914. La ricostruzione richiese tempo fino al 1967. Un visitatore che oggi arriva con una gita giornaliera da Bruges a Ypres vede una silhouette del quattordicesimo secolo vecchia di appena cinquant'anni. Ypres — Ieper in fiammingo — divenne ricca grazie ai tessuti nel Medioevo, quando la sua popolazione rivaleggiava con quella di Londra. Quella prosperità costruì il vasto mercato che oggi ospita l'In Flanders Fields Museum al Grote Markt 34. Il Saliente che circonda la città si formò nell'ottobre 1914, quando l'avanzata tedesca si bloccò e la linea si gonfiò verso est attorno alla città in un arco poco profondo di basse creste. Quei pochi metri di elevazione — Passchendaele, Messines, Hill 60 — costarono circa mezzo milione di vittime in quattro anni e cinque battaglie citate per nome. La geografia spiega il costo. La pianura delle Fiandre siede a malapena a venti metri sopra il livello del mare, drenata da secoli di fossati. Il fuoco delle artiglierie distrusse il drenaggio. La pioggia fece il resto. A Passchendaele nell'autunno 1917, uomini e muli affogarono nell'argilla liquida in vista di terreno asciutto. Ciò che rimane è un paesaggio di memoria deliberata. La Commonwealth War Graves Commission mantiene più di 150 cimiteri nell'area immediata. Tyne Cot, sopra Passchendaele, custodisce 11.961 tombe, di cui 8.373 senza nome. La Menin Gate, progettata da Reginald Blomfield e inaugurata nel 1927, porta 54.896 nomi di dispersi — uomini i cui corpi il fango non ha mai restituito. Fu costruita troppo piccola. I restanti 34.984 nomi andarono alla parete posteriore di Tyne Cot. Il museo all'interno del Mercato dei Tessuti è stato rielaborato nel 2012 basandosi sulle testimonianze personali piuttosto che sugli ordigni. L'ingresso standard per adulti costa 10 EUR. La scala della torre campanaria si apre sulle stesse creste su cui un tempo puntava l'artiglieria, motivo per cui un tour delle Fiandre da Bruges solitamente abbina città e campo di battaglia invece di scegliere tra i due. Sotto i campi di barbabietole, la guerra persiste. Le squadre di artificieri belgi recuperano ancora tra le 150 e le 200 tonnellate di munizioni inesplose ogni anno — il raccolto di ferro, riportato alla luce ogni primavera dagli aratri. Le guide di una ben organizzata gita giornaliera da Bruges a Ypres indicano i proiettili accatastati ai bordi dei campi, in attesa della raccolta.