En 1919, Winston Churchill a soutenu que les ruines d'Ypres devaient être laissées telles que les obus les avaient trouvées, préservées comme un mémorial dans les décombres. Les citadins ont refusé. Ils ont reconstruit, pierre par pierre, en copiant des dessins et des photographies médiévaux jusqu'à ce que la Halle aux Draps se dresse à nouveau sur le Grote Markt comme avant 1914. La reconstruction a duré jusqu'en 1967. Un visiteur arrivant aujourd'hui lors d'une excursion d'une journée à Ypres au départ de Bruges voit une silhouette du XIVe siècle vieille d'à peine cinquante ans. Ypres — Ieper en flamand — s'est enrichie grâce au commerce du drap au Moyen Âge, lorsque sa population rivalisait avec celle de Londres. Cette prospérité a construit la vaste halle aux draps qui abrite aujourd'hui le musée In Flanders Fields au Grote Markt 34. Le Saillant qui entoure la ville s'est formé en octobre 1914, lorsque l'avancée allemande s'est arrêtée et que la ligne a formé un renflement vers l'est autour de la ville dans un arc peu profond de basses crêtes. Ces quelques mètres d'altitude — Passchendaele, Messines, Hill 60 — ont coûté environ un demi-million de victimes en quatre ans et cinq batailles nommées. La géographie explique le coût. La plaine des Flandres ne s'élève guère à plus de vingt mètres au-dessus du niveau de la mer, drainée par des siècles de fossés. Les tirs d'artillerie ont détruit le drainage. La pluie a fait le reste. À Passchendaele, à l'automne 1917, des hommes et des mules se sont noyés dans de l'argile liquide en vue de la terre ferme. Ce qui reste est un paysage de mémoire délibérée. La Commonwealth War Graves Commission entretient plus de 150 cimetières dans les environs immédiats. Tyne Cot, au-dessus de Passchendaele, abrite 11 961 tombes, dont 8 373 sont anonymes. La Porte de Menin, conçue par Reginald Blomfield et inaugurée en 1927, porte 54 896 noms de disparus — des hommes dont les corps n'ont jamais été rendus par la boue. Elle a été construite trop petite. Les 34 984 noms restants ont été placés sur le mur arrière de Tyne Cot. Le musée à l'intérieur de la Halle aux Draps a été repensé en 2012 autour de témoignages personnels plutôt que de matériel de guerre. L'entrée adulte standard est de 10 EUR. L'escalier de son clocher donne sur les mêmes crêtes que l'artillerie balayait autrefois, c'est pourquoi une visite des champs de bataille des Flandres au départ de Bruges associe généralement la ville et le champ de bataille plutôt que de choisir entre les deux. Sous les champs de betteraves, la guerre persiste. Les équipes belges de déminage récupèrent encore chaque année entre 150 et 200 tonnes de munitions non explosées — la récolte de fer, remontée chaque printemps par les charrues. Les guides lors d'une excursion d'une journée à Ypres bien organisée au départ de Bruges montreront les obus empilés en bordure de champ, en attendant d'être collectés.